角膜作为眼睛最前端的镜头，因外界或内源性致病因素侵袭角膜引起炎症反应，统称为角膜炎。在临床上角膜炎的病因主要有三种：感染源性、内源性与局部蔓延。
 
感染源性：感染源性角膜炎至今仍是世界性的常见致盲眼病，约20%盲人因眼部感染而失明。主要病原微生物为细菌、病毒、真菌和棘阿米巴，细菌仍然是感染性角膜炎的主要原因，但近年来真菌性角膜炎有逐年增多的趋势，其他还有衣原体、结核杆菌和梅毒螺旋体等。
 
内源性：一些自身免疫性疾病如类风湿性关节炎，可出现角膜病变。某些全身病也可以影响角膜，如维生素A缺乏引起角结膜干燥或角膜软化。
 
局部蔓延：邻近组织的炎症可波及角膜，如结膜炎可引起周边部角膜浸润性炎症，巩膜炎可引起硬化性角膜炎，虹膜睫状体炎可影响角膜内皮等。
 
角膜炎最常见的临床症状为眼痛、畏光、流泪、眼痉挛等，称为眼部刺激症状，可持续存在直到炎症消退。角膜炎通常伴有不同程度的视力下降，若病变位于中央光学区，则视力下降更明显。化脓性角膜炎除出现角膜化脓性病灶外，其浸润灶表面还伴有不同形状的脓性分泌物。
 
角膜炎的治疗原则是控制感染，减轻炎症反应，促进溃疡愈合和减轻瘢痕生成。但是具体的治疗仍需要依靠医生的判断，不可自己盲目用药。