近视是由很多个基因决定的，每个基因发挥一点作用，在多基因作用下，再加上环境因素，导致的近视。每个人都可能有近视基因，遗传的是容易近视的体质，而非近视本身。由于近视受遗传和环境因素共同影响，并不是携带近视基因的人都会近视。
目前比较常见的是单纯性近视，也就是后天性近视，遗传因素和环境因素后天性近视的的影响率分别占 60% 和 40%，遗传因素影响高于环境因素。
在遗传中，父母中单方双方患有近视的孩子，会比父母都不近视的孩子发生近视的概率高15%-26%；父母中有一位是高度近视时，其子女发生近视的概率40-60%。
在有遗传因素的前提下，如长时间近距离用眼等后天环境因素，会激活遗传因素从而导致近视。
